水虫とは、白癬菌（はくせんきん）と呼ばれる菌が皮膚内に入り込むことで、炎症を起こす感染症の一種です。
足の裏や指に水ぶくれができることや、皮がむけることで、かゆみや不快感といった症状があらわれます。
水虫を放置すると、症状が他の部位まで広まってしまうことや、他の人にうつしてしまうこともあります。
以下の症状に当てはまり、「水虫かも？」と思ったら、早めに医療機関を受診するようにしましょう。
水虫の種類と症状
水虫の種類は、以下のようなものがあります。
趾間型
最もよく見られるタイプが、趾間（しかん）型と呼ばれているものです。
足指の間の皮がむけ、症状が進行すると、白っぽくただれたれることがあります。
強いかゆみが出るという特徴があり、汗をかきやすい夏に多く見られます。
小水疱型
足の裏の土踏まず、足の側面部に赤っぽい小さな水疱ができ、かゆみが出ます。
この水疱は、1週間ほど経つと乾燥して皮がむけるため、一見、完治したように見えるのですが、他の部分に新しい水疱ができ、広がっていくため注意が必要です。
角化型
足の裏、特にかかとの角質部分が硬くなり、表面がごわごわとして、白い粉がふいたようになります。冬場はひび割れやあかぎれになってしまうこともあります。
かゆみなどの自覚症状がほとんどなく、水虫であると気づかずに、他人にうつしてしまうケースもあります。
爪水虫（爪白癬）
足の水虫が原因となり、起こるケースが多く、爪の先から白く変色し、爪が厚くなります。また、爪がポロポロと欠ける場合もあります。
かゆみがないため、自覚していらっしゃらない方もいますが、悪化すると、歩く際に痛みを伴うこともあるため、注意が必要です。
水虫の治療
水虫の治療には、菌の増殖を抑える飲み薬や塗り薬を使用します。
症状が治まったからといって、使用を辞めるのではなく、継続することで、再発を予防することができます。
日常での注意点
日常生活の中で大切なことは、該当する部分を常に清潔に保つよう心掛けることです。
例えば、長時間靴を履き続けた後の足は、汗や分泌物で思った以上に汚れています。
靴下を履く際には、できるだけ通気性のよい素材することや、室内ではスリッパを履くなど、足を乾燥した状態に保つようにしてください。
帰宅後はすぐに靴下を脱いで、足をきれいにして清潔にしましょう。
また、ご家族で水虫に感染している方がいる場合は、共有している足拭きマットをこまめに洗濯し、乾燥させることを心がけましょう。
